척주의 정의 및 기능에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 척주(columna vertebralis)란 26개의 척추골과 척추골 사이의 척추 사이 원반(추간판)으로 이루어진 길이 70~75cm(신장의 47%)인 신체의 중축을 이루는 뼈의 기둥을 말한다. 척주는 경추가 7개의 추골로, 흉추가 12개, 요추가 4개, 천추가 5개, 미추는 3~6개의 추골로 구성되어 있지만, 성인이 되면 천추와 미추는 1개의 뼈로 골화된다. 경추, 흉추, 요추는 운동성이 있는 가동추골이고, 천추와 미추는 독립하여 움직일 수 없는 고정추골이다.

기능 : 몸통의 주축을 이루며 위쪽은 머리뼈를 받치고 있고 아래쪽은 골반의 구성에 기여한다. 척주 속에는 중앙에 상하로 넓고 긴 척주관이 있고 그 안에 척수를 담고 있다. 척주는 전체적으로 역S자 형태로 경부만곡, 흉부만곡, 요부만곡, 천골만곡 등 4개의 굽어진 만곡이 있는데, 이는 걷거나 뛸 때 탄력을 주며 직선보다 충격을 쉽게 흡수하는 역할을 한다.