뇌하수체의 정의 및 기능에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 뇌하수체(Pituitary gland)란 뇌의 아래 부분에 있는 조그만 내분비기관을 말한다. 그 위치에 따라 뇌하수체 전엽과 후엽으로 나눌 수 있다.

기능 : 혈관 속으로 직접 호르몬을 분비한다.
1. 뇌하수체 전엽 : 갑상선 자극호르몬(TSH, 갑상선의 분비 자극), 부신피질 자극호르몬(ACTH, 부신피질 분비 자극), 난포자극 호르몬(FSH, 난소의 난포 성장을 일으키고 여성의 에스트로겐 분비와 남성의 정자 생산 자극), 황체자극 호르몬(LH, 배란을 일으키고 프로게스테론과 테스토스테론의 분비 자극), 성장 호르몬(GH), 프로락틴(Prolactin, 임신동안 유방조직의 성장을 촉진하고 출산 후 모유 생산을 자극)을 분비한다.
2. 뇌하수체 후엽 : 항이뇨호르몬(ADH, 혈관을 수축시키고 신장에서 수분 흡수시켜 혈압 상승 유도)과 옥시토신(Oxytocin, 자궁수축)을 분비한다. 시상하부에서 분비된 호르몬이 신경섬유를 따라 내려와 뇌하수체 후엽에서 분비되는 경우가 많다.