갑상선 기능 저하증의 정의, 증상, 원인 및 치료에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 갑상선 기능 저하증(hypothyroidism)이란 인체에서 필요로 하는 양의 갑상선 호르몬을 갑상선에서 만들어내지 못하여 이로 인해 특정한 증세가 나타나는 상태를 말한다.

증상 : 갑상선 호르몬의 부족으로 신체대사율이 느려져 쉽게 피로를 느끼고 의욕이 없어지고 행동이나 말이 느려지고 체중이 증가하고 입맛이 없는 등의 증상을 보이며 변비 증상도 보인다.

원인 : 만성 갑상선염(하시모토병)이 있거나 방사성 요오드 치료 후, 갑상선 제거 수술을 받은 후에 생길 수 있다. 선천성이거나 어릴 때 발병하는 경우를 크레틴병(cretinism)이라고 하는데 신체 발육이 늦기 때문에 성인이 되어도 유아의 체격을 가지게 되고, 백치 또는 저능아가 된다.

치료 : 부족한 갑상선 호르몬만 보충하면 되므로 효과가 좋은 반면, 대부분의 경우 완전하게 치료할 수 없으므로 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 한다. 갑상선이 너무 커서 주위를 압박하거나 혹이 함께 있는 경우에는 갑상선 호르몬제의 복용과 함께 수술을 하는 경우도 있다.