신장의 정의 및 기능에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 신장(kidney)이란 수분 균형을 유지하고 대사 노폐물을 내보내는 기관을 말한다. 좌, 우에 하나씩 두 개가 있으며 등쪽 갈비뼈의 가장 밑부분에 싸여서 척추의 양 옆으로 위치한다. 각 신장은 약 100만개의 신원이라는 기본구조로 이루어지며 하나의 신원은 사구체라고 불리는 미세한 모세혈관 덩어리와 신세뇨관으로 구성된다.

기능 : 수분, 산, 염기, 전해질 균형을 담당한다. 신장기능의 감소로 부종과 고혈압이 생기고 포타슘 배설의 감소로 심장, 근육, 신경계의 기능 이상이 초래된다. 각종 노폐물, 전해질, 수분 등을 포함한 요를 생산하여 배출하는 동시에 수소이온, 나트륨, 칼륨, 인산이온 농도 등을 조절하며 내분비와 외분비의 기능에 관여하기도 한다. 칼슘, 인 등의 각종 무기물질을 일정한 수준으로 유지시켜 비타민 D를 활성화시켜 골 대사에 결정적인 역할을 한다. 조혈 호르몬을 분비하여 골수에서 적혈구의 촉진을 생성시켜 빈혈을 방지한다.