맥박의 정의, 분류 및 기능에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 맥박(pulse rate ; PR)은 심장의 박동으로 인해 대동맥 속으로 급히 유입되는 혈압이 동맥에 나타나는 현상으로, 맥박의 횟수가 곧 심장의 박동수를 의미한다. 통상 성인의 맥박은 80회/분 전후이고 나이가 적을수록 많아져 신생아의 맥박은 보통 120~140회/분이다.

분류 : 맥박수가 60회 미만이면 서맥(bradycardia)이라 하고, 100회 이상이면 빈맥(tachycardia)이라 한다. 맥박이 불규칙한 경우를 부정맥(arrhythmia)이라 한다.

기능 : 맥박은 심장과 혈관의 상태에 따라 조금씩 차이가 난다. 일반적으로 손목에서 엄지손가락 쪽에 있는 요골동맥이나 경동맥, 고동맥에 손을 대어 진단하는데 이를 통해 혈관경화의 유무나 맥박수, 대소, 빠르고 느림, 긴장, 좌우의 차 등을 알 수 있으며 1분 동안의 맥박수를 세는 것으로 심박동수를 측정할 수 있다. 혈관의 선천적 이상이나 종양으로 인한 혈관의 압박 및 혈관폐색 등의 경우에는 이상을 보인다.