천식의 정의, 종류, 증상, 원인 및 치료에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 천식(asthma)은 기관지 천식이라고도 하며, 기관지 평활근이 과민성으로 수축(경련)하여 기관지가 좁아지고 이로 인해 호흡곤란이 오는 것을 말한다.

종류 : 천식은 크게 내인성과 외인성으로 나뉘어 진다.
1. 내인성 천식
2. 외인성 천식

증상 : 천식의 주요 증상엔 호흡 곤란과 발작적인 기침,쌕쌕 거리는 거친 호흡음을 보인다. 천식 발작은 보통 기간이 짧고 발작 사이에 증상이 없거나 약간의 증상이 있기도 하고 휴식 중일 때도 갑자기 발작이 올 수 있다. 특히 갑작스럽게 호흡 곤란이 오는 경우는 질식할 것 같은 느낌을 갖게 된다.

원인 : 알레르기성 천식의 경우 먼지, 실, 살충제, 아포, 꽃가루, 음식, 합성약품, 동물비듬 그리고 깃털이 주요 원인이다. 기관지 천식의 근본 원인은 유전적인 경향으로 항원-항체의 과민한 반응이 신체적으로 기관지 경련과 피부 팽진으로 나타나는 것이다. 내인성 천식은 상부나 하부기도의 염증이 있을 경우 발작이 일어난다고 한다.

치료 : 알레르기 과민반응을 억제할 수 있는 항히스타민제와 기관지확장, 스테로이드 소염제 등 약물 치료를 위주로 한다. 천식에는 이러한 약물 못지않게 충분한 양의 물을 마시는 것도 중요하다. 이를 위해 매일 3000ml 이상의 물을 마시는 것이 권장된다.