보험가입자의 연선택이 가능한 특정질병에 대해서는 제1회보험료의 납입일 이후 일정기간 동안은 해당 질병에 대해여 보장하지 않는 기간을 둘 수 있는데 이 기간을 말한다. 대기기간의 설정목적은 보험가입자의 역선택에 의한 도덕적 위험을 방지하기 위한 것이며, 대표적인 것이 암을 담보하는 계약에서 두고 있는 90일 간의 면책기간이다. 암을 담보하는 계약(암보험)에서 대기기간(90일)중에 암진단이 확정되는 경우 보험금이 지급되지 않으며, 계약은 무효가 된다. 다만 경계성종양, 상피내암, 기타피부암에 대해서는 대기기간을 적용하지 않는다. 또한 2006년 1월 1일 이후부터는 만15세 미만의 어린이가 가입하는 어린이 보험의 암담보에 대해서도 대기기간을 적용하지 않는다.