자가용 및 영업용 차량 중에서 6종 건설기계로 분류되는 차종 중의 하나로 크레인이라고도 한다. 무거운 물체를 들어올려서 상하, 좌우, 전후로 운반하는 건설기계이다. 사용하는 장소나 운반방법에 따라 여러가지 형식이 있으나, 일반적으로 육상, 수상, 레일 위를 이동할 수 있는 이동식 기중기와 한 곳에 일정하게 고정시켜 놓은 고정식 기중기로 분류할 수 있다.