지방간의 정의, 증상, 원인 및 치료에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 정상적인 간세포는 간장 무게의 2∼5% 정도의 지방을 포함하고 있는데, 지방간(fatty liver)은 이 지방이 비정상적으로 늘어난 상태를 말한다. 지방의 침윤 시 간의 기능은 감소되고 간비대와 간경화 및 문맥 고혈압 등으로 발전된다.

증상 : 지방간의 증상은 간장이 부을 뿐, 눌러도 아프지 않고 거의 고통을 느끼지 않는다. 때로는 배가 팽팽해지며 소변 빛깔이 적황색으로 나오고, 변비와 식욕 부진 그리고 온몸의 노곤함 등을 자각하는 일이 있으나 지방간 특유의 증상이 아니므로 그냥 지나치는 것이 보통이다. 다량의 지방 침범 시 전신권태, 복통, 황달 등이 올 수도 있다.

원인 : 만성적인 알코올 남용, 초기 단백질 영양실조, 당뇨병, 비만, 쿠싱증후군, 공장·회장 문합술, 장기적인 정맥 영양공급, Reye증후군 등 정상 세포에 영양공급을 방해하는 만성질병이나 어떤 간중독 물질은 간의 지방 침윤의 원인이 된다.

치료 : 대사의 균형이 이루어지고 적당한 영양상태로 되면 회복되나 알코올 중독이나 지속적 지방 침윤 시 장해가 남게 되며 지방 혈전으로 사망할 수도 있다.