십이지장의 정의 및 기능에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 십이지장(duodenum)이란 위에 이어 소장이 시작되는 부분으로 복벽의 뒤쪽에서 후복막에 붙어 있으며 그 길이는 손가락 12개 넓이로 약 25cm이다. 유문에서 바로 이어지는 십이지장 상부는 궤양이 잘 발생되는 부분이고 십이지장 하부에는 췌관과 담관이 개구하고 있다.

기능 : 간과 췌장에서 나온 효소를 받아들여 위에서 넘어온 음식물을 체내로 흡수하기에 가장 적합한 상태로 만들고 소화시키는데, 빠른 시간 내에 많은 물질들을 처리하며 일부 단순 물질들만 흡수하고 나머지는 공장으로 넘겨준다.