알파 태아단백의 정의 및 용도에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 알파 태아단백(alpha fetoprotein ; AFP)이란 정상적으로 태아의 간 조직이나 난황낭, 태아의 위장관에서 만들어지는 단백질로서 혈액을 채취하여 혈청 내의 알파 태아단백의 수치를 측정하여 간이나 고환, 난소의 종양을 진단하는 검사방법이다. 흔히 태아나 임산부에서 존재하나 대개 정상 성인에서는 나타나지 않는다.

용도 : 만성 간질환이나 간암, 일부의 고환이나 난소의 종양에서 만들어져 분비되므로 암 진단의 보조적 검사법이 되며, 암의 치료 정도와 재발여부 등의 검사에 이용된다. 또한 16~20주의 산모의 혈액에서 양을 측정하여 태아의 비정상적인 발달을 알아볼 수 있다. 그러나 한번의 수치만으로 간암의 동반 여부를 판단하는 것이 무리이므로 영상진단을 동시에 실시하여 종합적으로 판단해야 한다.