보험계약자 또는 피보험자는 보험기술상의 필요에 중요한 사항이나 사실에 대해서 법적인 고지의무를 지고 있으나, 무엇이 중요한 사항인가를 모르는 것이 보통이다. 또 보험회사와 보험계약자 또는 피보험자와의 이해가 상반되는 데서 보험사고가 발생하였을 때 고지의무에 관한 분쟁이 일어나는 일을 피하기 위하여, 생명보험회사는 미리 보험청약서 또는 첨부서에 계약자 또는 피보험자의 고지사항에 속하는 질문난(피보험자의 기왕증이나 현재의 건강상태 등에 관한 것)을 만들어, 여기에 대한 응답의 기입을 요구하고 있다. 이것을 질문표라고 한다.