보험자가 동질적인 수많은 보험계약을 체결하기 위하여 미리 작성한, 보험계약의 내용을 이루는 정형적인 계약조항을 말하며, 반대의 의사표시가 없는 한 보험자와 보험계약자 쌍방을 구속하게 된다. 보험거래에 있어서 동일한 상품에 대해 수많은 계약자와 거래가 이루어지기 때문에 보통보험약관이 필요하고, 실제 거래에서 보통보험약관이 적극 활용되고 있다. 보통보험약관을 보충, 변경 또는 배제하기 위한 보험약관을 특별약관이라고 한다. 예를 들면 자동차보험약관은 보통보험약관이고, 가족운전자 한정운전 특약이나 운전자연령 21세 이상 한정운전 특약 등이 특별약관에 해당된다.